A la búsqueda del antiguo Egipto

La civilización egipcia iba a plantear a los primeros investigadores problemas completamente inéditos hasta la fecha. Se trataba de abordar los tiempos más lejanos de la aventura del hombre en un momento en que los historiadores no disponían aún de ningún punto de referencia cronológico. Los monumentos del antiguo Egipto relatan la historia de vatios milenios, pero no indican de una forma clara la sucesión de los mismos. Se trataba, por otra parte, de la investigación de un mundo, el egipcio, completamente diferente del que los europeos conocían, en tanto que el mundo romano, por ejemplo, era bien conocido gracias a la literatura y a los monumentos que se habían conservado y aparecía, de hecho, como el precursor directo del Occidente cristiano. Finalmente, los investigadores se hallaban frente a una escritura que seguía siendo desconocida y que, sin embargo, era absolutamente imprescindible descifrar para descubrir no sólo la historia de la civilización faraónica, sino también los fundamentos de sus creencias religiosas, sus tradiciones, sus actividades económicas y técnicas, etc.