Cocodrilos, lagartos, tortugas: todos reptiles

Hoy se conocen cerca de 6.000 especies de reptiles, clasificadas por los zoólogos en 5 órdenes. Las tortugas, o quelonios, tienen el cuerpo encerrado en un caparazón rígido, y sus mandíbulas están recubiertas por una especie de pico córneo. Los cocodrilos, los caimanes y los gaviales constituyen el orden de los cocodrilianos, cuyo esqueleto presenta numerosas particularidades. Los lagartos o saurios tienen la piel recubierta de escamas y la cola compuesta por segmentos independientes capaces de regenerarse. El más grande es el varano de la isla de Komodo (3 m). Los rincocéfalos están representados hoy por la tuatara, verdadero fósil viviente que recuerda a los reptiles del Secundario. Finalmente, el orden de los ofidios agrupa a todas las serpientes, de cuerpo alargado, de forma cilíndrica y desprovisto totalmente de miembros.