De la fisión a la fusión

El deuterio y el tritio son los dos isótopos pesados del hidrógeno. La diferencia entre el hidrógeno normal, el hidrógeno pesado (deuterio) y el hidrógeno llamado superpesado (tritio) radica en la composición del núcleo. El del hidrógeno normal comprende sólo un protón; el del deuterio tiene, también, un neutrón, y el del tritio tiene, además, dos neutrones. El deuterio está relativamente extendido: en efecto, de cada 7.000 átomos de hidrógeno uno es de deuterio. El tritio, en cambio, es muy raro, porque se desintegra al cabo de 12 años de existencia. El deuterio y el tritio tienen una considerable importancia para la fusión termonuclear, porque son sus átomos los que fusionan, tanto en las bombas H como en las instalaciones de investigación sobre el control de la energía termonuclear.