Una máquina inteligente Si completamos esta máquina automática primitiva con una memoria, adquiere la capacidad de registrar, es decir, de aprender y retener una historia: el autómata se ha convertido en un robot dotado de «inteligencia artificial». La diferencia esencial entre el robot y las demás máquinas es que aquél es capaz de escoger una u otra tarea, guiado naturalmente por un programa, pero también por la información que le es suministrada por el mundo exterior. Por consiguiente, el robot está capacitado para registrar un cambio del medio ambiente. En robótica se pueden distinguir varias categorías: los simples reguladores (control del proceso, termostato), las máquinas con programa registrado de forma precisa, los robots programables y reprogramables y los robots que pueden percibir su medio ambiente y cambiar su conducta. Un taller flexible integrará robots de varios tipos, por ejemplo transportadores y sistemas de reconocimiento del medio ambiente.