Del microscopio al telescopio

La mayor parte de los objetos reflejan una parte de la luz que reciben y esta es la causa de que sean visibles. Si la superficie es rugosa, la luz reflejada se difunde en todas direcciones; a este tipo de reflexión se denomina reflexión difusa. Si la superficie es lisa a la escala de la longitud de onda, toda la luz se refleja en una dirección determinada. Los filósofos de la Antigüedad ya habían descubierto que el ángulo que forma el rayo reflejado con la normal a la superficie del espejo es igual al ángulo que forma el rayo incidente con la misma normal. La imagen de un objeto reflejada por un espejo plano tiene el mismo tamaño que el propio objeto, y da la impresión de estar situada detrás del espejo a una distancia igual que la que separa el objeto del espejo. No obstante, hay una inversión de la derecha y la izquierda en la reflexión, y los objetos asimétricos no coinciden con su imagen reflejada.