La aparición de los guantes Antaño los encuentros se celebraban a puño desnudo, en las trastiendas de las tabernas o en las praderas, y la duración del combate no tenía otro límite que el de la derrota absoluta de uno de los contrincantes. Jack Broughton tuvo en 1743 la feliz idea de fundar una academia de boxeo y formuló sus primeras reglas. En 1747 aparecieron los primeros guantes. John Sullivan fue el último campeón del mundo de peso pesado que obtuvo su título a puño desnudo, así como también el primero en obtenerlo con guantes. Dejó su lugar a Jim Cor-bett, que fue el primero en ejercitarse para evitar los golpes tanto como para darlos, gracias a un excelente juego de piernas y a su sabiduría para parar los directos de izquierda y para esquivar los ganchos del adversario hurtando la cabeza y el cuerpo. En 1909, la excesiva dureza y duración del combate entre Joe Jeannette y Sam McVea indujo a limitar a 20 el número máximo de asaltos. Hoy en día, la duración de cada asalto ha sido limitada a tres minutos, y su número (15 asaltos para los grandes campeonatos internacionales) se ha reducido a ocho o incluso a seis para los profesionales de tercera categoría. Los combates entre aficionados se desarrollan siempre a tres asaltos de tres minutos.