Estudiar las diferencias

El desarrollo actual de la Etnología encontró su venero en el gran movimiento colonial del s. XIX, creándose la primera sociedad de Etnología en Francia, en 1838. El etnólogo se convertía en el colaborador directo del colonizador, debido a que su conocimiento de los pueblos en cuestión le permitía comprender mejor sus necesidades. Iban a nacer las primeras teorías y métodos modernos. En 1870, en los Estados Unidos, Lewis Henry Morgan reunió los elementos para un estudio comparativo de los sistemas de parentesco entre los iroqueses. Edward Burnett Tylor estableció un método con vistas a correlacionar los fenómenos comunes a varias sociedades, introduciendo el uso de la estadística en Etnología. Marcel Mauss ideó, en 1950, la noción de «hecho social total", que expresa el concepto de que la mayor parte de los actos de la vida social están determinados por una realidad global que pone en juego el conjunto de sus estructuras.