GENERALIDADES Un explosivo es una sustancia capaz de ser sede de una reacción violenta y rápida a la que se da el nombre de explosión. Se distinguen dos tipos de explosiones: la deflagración y la detonación. En ambos casos, la explosión da lugar a una elevación de la temperatura y a una compresión de los gases, que son rápidamente liberados a continuación éste es el efecto propiamente mecánico de la explosión, la onda explosiva. Sin embargo, la detonación tiene lugar en un tiempo mucho más breve que la deflagración (1 000 a 10 000 veces más corto) y las presiones a que da lugar son considerablemente más elevadas. De ahí la clasificación de los explosivos que se indica a continuación: En la deflagración, la reacción química afecta primeramente a cierta parte de la sustancia (en el límite, podría decirse que a una molécula de la sustancia explosiva) y se propaga por esta sustancia gracias a la conductibilidad térmica. La velocidad de progresión de la deflagración puede variar desde unos milímetros por segundo (explosivo sólido) hasta algunas decenas de metros por segundo (gas explosivo). La detonación se propaga mediante un mecanismo de ondas de choque, en el interior de la materia explosiva, y con una velocidad mucho mayor, del orden del km/s. Este fenómeno mecánico va asociado a una reacción química (la combustión rápida de las moléculas de la sustancia explosiva), mantenida por la energía proporcionada por la combustión de la sustancia explosiva. El tetril es un poderoso explosivo utilizado en la fabricación de detonadores y de relés de detonación. En estado puro, se presenta en forma de cristales de un amarillo pálido (fotografía) de fórmula condensada C7H7O8N5.