Imaginación, creencias y ciencia

Una constelación es fruto de la imaginación humana que se atiene a las apariencias: por lo general, las estrellas que la forman no están próximas en el espacio. Por ejemplo, en la cola de la Osa Mayor, las estrellas Alkaid y Mizar parecen estar cercanas. ¡En realidad, Alkaid está más lejos de Mizar que de la Tierra! A través de esas asociaciones fortuitas de estrellas consideradas próximas, se han ideado dibujos; los de Ptolomeo representan episodios de la mitología griega. Por ejemplo, Perseo está representado con su brazo en alto y mostrando en su mano la cabeza de la Medusa (constelación de la Ballena); Orión, el cazador gigante, se bate, seguido de sus dos perros, contra el Toro; Hércules lanza la Flecha hacia el Aguila, la Lira y el Cisne, que simbolizan los pájaros que infestaban el lago de Estinfalo; el mismo Hércules abate al León.