La demografía: la población bajo el microscopio

El futuro estará determinado, en gran medida, por la distribución de edades de una población y el número de movimientos: esto explica la importancia que se ha ido concediendo a la demografía en nuestra sociedad. Uno de sus datos esenciales es la estructura de la población por sexo y por edad: la pirámide de edades, que permite diferenciar las poblaciones llamadas «jóvenes», características de los países subdesarrollados, en los que la población joven es más numerosa que la de los viejos y las poblaciones llamadas «viejas», en las que la proporción de gente mayor es bastante considerable y sus efectivos totales casi estacionarios, caracterizando de esta forma a los países industrializados. Así, en 1970, el 27% de la población de Europa, América del Norte, Oceanía y la URSS tenía menos de 15 años, mientras que el 10% de su población respectiva tenía más de 65 En Africa, Asia y América Latina, el 40% de la población tenía menos de 15 años y sólo el 4% más de 65. La pirámide de edades revela una cierta desproporción entre la población femenina y masculina. Aunque nacen en todo el mundo más niños que niñas (105 niños por cada 100 niñas), las mujeres suelen vivir más tiempo que los hombres.