La historia de las matemáticas

Los primeros grandes avances de las matemáticas se deben a los griegos. Se interesaban principalmente por la aritmética y la geometría. Pitágoras y Tales de Mileto fueron los grandes geómetras del s. VI a.C. Luego vino Euclides, en el s. III a.C., cuya forma de pensamiento ha servido de modelo a todos los matemáticos posteriores a él. Todavía se conserva una parte de sus Elementos de matemáticas, en donde presenta de un modo claro y preciso demostraciones rigurosas. En especial, enuncia el célebre postulado que lleva su nombre y que generaciones de matemáticos intentaron demostrar, hasta que se demostró por fin, dos mil años después, que se trataba de un axioma, es decir, de una propiedad que puede ser tenida arbitrariamente por verdadera o por falsa sin que se corra el riesgo de caer en una contradicción. Entre los matemáticos griegos destacan también Arquímedes y Diofante.