Las Amentifloras (Amentum = «amento»; el amento es una inflorescencia constituida por una espiga de pequeñas flores.) El conjunto de las amentifloras, o plantas que poseen flores en amento, no constituye un conjunto natural, pero las 8 familias de amentifloras, aunque no existan relaciones precisas de parentesco entre ellas, se parecen lo suficiente para que sea posible, si no reunirlas filogenéticamente, por lo menos situarlas en el mismo grupo. Las amentifloras suelen ser árboles, con frecuencia de gran tamaño (castaño, roble, etc.); se caracterizan por su inflorescencia en amentos, la cual, en algunos casos, puede transformarse en una espiga simple. Las 8 familias están divididas en 6 órdenes: sólo estudiaremos los tres primeros, que son los más importantes.