¿Qué forma adopta la pintura china? Para un chino, el cuadro en sí mismo no tiene como finalidad primera decorar una pared. La ausencia total de marco hace que la pintura no aparezca separada completamente de lo que la rodea. Es posible enrollarla, guardarla, mostrarla a los amigos amantes de las artes plásticas. En cierto sentido, se asemeja a un libro que se lee y relee según lo dicte la propia fantasía. Las dos formas principales de estos rollos son: la forma vertical, llamada chu-kiuen, o pintura «que se cuelga», y la forma portable tcheu. Esta última corresponde a rollos que se abren de derecha a izquierda, sección por sección.