La polinesia

Ya hemos señalado cómo la London Missionary Society logró implantarse en la isla de Tahití, donde elevó a la dignidad de «rey» a un jefe local, Pomaré (1815). Pomaré se hizo reconocer, no sólo por los caciques de la isla, sino también por las naciones de Europa. En 1824, la misma L.M.S. envió a Tahití a un joven pastor, George Pritchard, que se había de mostrar apasionado y sectario a la vez. En 1837, Pritchard pasó a ser cónsul británico de la isla y, prácticamente, el verdadero dueño del país. En 1836, hizo que la reina Pomaré IV expulsase a dos predicadores católicos franceses de la Congregación de los Santos Corazones de Jesús y María. Este incidente dio ocasión a un conflicto local que terminó con la anexión de Tahití por Francia. El estudio de este «asunto Pritchard» es revelador de los problemas de influencia y de actitud de los gobiernos de mediados del siglo XIX en lo que se refiere a Oceanía.