La química cotidiana

Tomad un hidrocarburo cualquiera y sustituid uno de sus átomos de hidrógeno por un grupo OH (llamado hidroxilo). Obtendréis un alcohol. El más difundido de los alcoholes es el etanol, más conocido con el nombre de alcohol etílico. Como el etano, hidrocarburo que es su pariente próximo, el etanol posee dos átomos de carbono. Su fórmula es C2H5OH. El etanol se produce naturalmente en la fermentación de la glucosa (un azúcar de fórmula C6H12O6), o por síntesis a partir del etileno (C2H4). Otro alcohol simple es el glicol, de fórmula CHZOH-CH2OH. El glicol, que tiene una temperatura de ebullición muy elevada (198 "C), se utiliza como antigel. Un tercer ejemplo, glicerol, CH2OH - CHOH - CH2OH, que, al reaccionar con el ácido nítrico (NO3H), produce la nitroglicerina.