Las líneas fundamentales de la historia Estadounidense después de la independencia

Cuando los europeos ponen el pie en América, encuentran todo el continente ocupado por poblaciones extremadamente variadas que viven a orillas del mar, en los bosques y en las montañas más altas. Estas poblaciones hablan dialectos prodigiosamente diversos y están organizadas a la manera tribal (más de cuatrocientos grupos tribales importantes, con innumerables subdivisiones, que viven unos en forma sedentaria y otros al estilo nómada). Como los primeros navegantes creían haber llegado a las Indias al arribar a América, estos «salvajes» recibieron el nombre de indios. El término de pieles rojas está reservado a algunas poblaciones norteamericanas cuyo tono cobrizo impresionó a los antiguos exploradores, y el de pueblos se refiere a los indios situados en las zonas fronterizas entre México y Estados Unidos.