Yemen

En el territorio existen cuatro regiones claramente definidas. La región más oriental es desértica, con algunos oasis a lo largo de ciertos valles. Al Oeste, separado por el gran valle y uadi del Hadramaut, donde se localizan numerosos oasis, llamado Masila en su curso inferior, se halla la segunda región, que comprende una meseta interior y una estrecha llanura costera. El clima dominante en estas dos regiones es de tipo tropical bastante árido. Las lluvias, que son muy escasas, disminuyen hacia el Este, en función de la disminución paulatina de la altitud. En los montes más elevados se pueden superar los 400 mm por año, pero en las tierras más desérticas apenas se reciben 50 mm. La temperatura media anual oscila alrededor de los 27ºC. La vegetación, escasa, se adapta a las condiciones climáticas, muy poco favorables. A lo largo de la costa del mar Rojo se extiende una tercera región, la llanura de Tihama, franja árida y poco poblada. Esta llanura está formada por una gran masa de materiales neógenocuaternarios, que pueden ser de origen marino o continental, según los sectores. Las aguas subterráneas, procedentes de las montañas cercanas, parecen ser muy abundantes. Más hacia el interior se encuentra una región montañosa y mesetaria (altitud máxima, 3.760 m); constituye una parte del zócalo arábigo levantado y fracturado durante el terciario, y es una región agrícola fértil, la llamada “Arabia Feliz’’, que goza de una pluviosidad bastante elevada (más de 1.500 mm anuales), debida en parte a los monzones de verano. La población, de etnia mayoritariamente árabe y en la que predomina el elemento rural, se concentra en la faja litoral y presenta bajas densidades en el interior; únicamente un 25% es urbana. La religión musulmana (sunnita 53 %, chiita 47 %) es prácticamente la única profesada por la población.